November 30, 2009
Lettre ouverte au Ministre de l'Environnement, de la part des futurs médecins du Canada
À l’Honorable Jim Prentice, Ministre de l’Environnement
Monsieur le Ministre,
En tant que futurs médecins du Canada, nous sommes profondément inquiets des conséquences qu’auront les changements climatiques sur la santé et le bien-être de nos patients et de notre planète. Afin de limiter les menaces que font peser les changements climatiques sur la planète et ses habitants, il devient urgent d’aboutir à un accord international fondé sur les dernières recherches scientifiques. Nous demandons que le Canada reconnaisse sa responsabilité internationale et qu'il s'engage, non seulement à réduire drastiquement ses émissions de gaz à effets de serre, mais aussi mettre en œuvre des mesures d'adaptation aux effets des changements climatiques qui ont déjà lieu.
Les effets des changements climatiques se font déjà ressentir dans le monde entier, menaçant les déterminants fondamentaux de la santé: l'air, l'eau, la sécurité alimentaire, l'hébergement, et l'absence de maladie1. Les plus démunis seront les plus impactés et cela compromettra sévèrement l'atteinte des Objectifs du millénaire pour le développement2. Il est attendu que la malnutrition, le stress thermique, la diarrhée, la survenue plus fréquente d'événements climatiques extrêmes, les maladies infectieuses, le déplacement des populations et les conflits sur les ressources connaissent une augmentation sans précédent du fait des changements climatiques2. Bien qu'il soit à l’heure actuelle impossible de faire des prédictions exactes, les estimations sont stupéfiantes. Sans d’importantes mesures d'adaptation, jusqu'à la moitié de la population mondiale pourrait souffrir de carences alimentaires avant l'an 21003. L'acidification des océans, par l'absorption de CO2, entraînera leur effondrement écologique. Ils emporteront alors avec eux la source d'alimentation primaire de millions d'entre-nous4. Les changements climatiques sont si graves qu’ils pourraient déplacer 200 millions de personnes d'ici l'an 2050, ce qui représente 20 fois la population actuelle de réfugiés sur la planète5. Les impacts des changements climatiques sur la santé toucheront certainement la majorité de la population mondiale et mettront en péril la vie et le bien-être de milliards de citoyens2.
Depuis le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) en 2007, le monde naturel a définitivement sonné l'alarme chez les scientifiques. Les projections ont été revues à la hausse et le pire est à craindre. Cela concerne aussi bien l'augmentation de la température moyenne à la surface du globe, l'élévation du niveau de la mer, l'augmentation de la température globale des océans, la fonte des glaces de l'Arctique, l'acidification des océans et les événements climatiques extrêmes6. Si nous continuons à émettre autant de gaz à effet de serre qu’à l’heure actuelle, il est attendu que le réchauffement va s’accélérer et augmenter le risque de changements environnementaux soudains et irréversibles6. Bien que le temps presse, il n'est toujours pas trop tard pour agir et ainsi éviter le pire6.
La santé des Canadiens ne sera pas épargnée. D'après Santé Canada, outre la diminution du nombre de jours froids dans une année, il est attendu que les changements climatiques auront des impacts négatifs sur la santé7. Les risques d'événements météorologiques extrêmes seront accrus, des canicules plus sévères et plus fréquentes auront lieu, plus de maladies infectieuses seront diagnostiquées et une réduction de la qualité de l'air sera constatée7. Les communautés rurales, les personnes âgées, les autochtones et les populations marginalisées sont les plus à risque7. L'effet cumulatif de la chaleur, la faible qualité de l'air, les événements météorologiques extrêmes et des altérations de mode de vie se font déjà ressentir7.
Se détourner des combustibles fossiles aura en outre des bénéfices immédiats et de longue durée sur la santé des Canadiens. L'Association médicale de l'Ontario estime que chaque année, à cause du smog, 5 800 Ontariens meurent prématurément, 60 000 consultent aux urgences et 16 000 sont admis à l'hôpital8. Il y a maintenant un consensus au sein de la communauté médicale qui reconnait les bénéfices à court terme d'une réduction de la pollution atmosphérique, corrélée à une atténuation des gaz à effets de serre9.
En 2002, le Canada était d'accord en ratifiant le Protocol de Kyoto de réduire avant l'an 2015 le total de ses émissions de gaz à effets de serre de 5% sous la barre de 199010. Depuis, les émissions du Canada ont augmenté de 26% entre 1990 et 2007 - 33.8% au-delà des cibles de Kyoto11. Aujourd'hui, les Canadiens émettent plus de 22 tonnes de CO2 per capita, soit l’un des taux les plus élevés au monde11. Il y a peu, le World Wildlife Fund a classé la performance du Canada comme étant, de tous les pays du G8, la pire en termes de réduction d'émissions de CO2, mais aussi la pire en termes de politique sur le climat12.
En décembre de cette année, le Canada peut avoir l’opportunité d’améliorer sa piètre performance. À la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de 2009 à Copenhague, les gouvernements du monde devront se mettre d'accord sur les moyens à mettre en œuvre pour freiner les effets des changements climatiques après l'expiration du Protocol de Kyoto en 2012. Ce dont nous, Canadiens, mais aussi citoyens du monde entier, avons le plus besoin pour effectuer une telle transition, si radicale, c'est du vouloir de nos hommes politiques.
Conformément aux recommandations du Congrès scientifique international sur les changements climatiques, nous demandons au gouvernement du Canada:
1) De collaborer avec la communauté internationale afin de parvenir à un accord mondial à Copenhague, de fixer des objectifs d'atténuation conformes aux meilleures données scientifiques disponibles, et de mettre en œuvre des politiques publiques pour que ceux-ci puissent être atteints.
2) D'investir dans des moyens d’adaptation aux changements climatiques destinés aux plus démunis, et de s'assurer que les objectifs adoptés soient équitables envers les pays en voie de développement.
3) De protéger la santé des Canadiens, tant à long terme qu'à court terme, en se servant des technologies et méthodes existantes afin de réduire notre dépendance aux énergies non-renouvelables et nous adapter aux changements climatiques.
À cette lettre, nous annexons la liste suivante, qui comprend de nombreuses associations médicales qui font également appel à la protection contre les risques sur la santé entraînés par les changements climatiques:
L'Organisation mondiale de la santé
L'Assemblée mondiale de la santé
Le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada
American Academy of Pediatrics
American College of Physicians
American Medical Association
American Public Health Association
Australian Medical Association
Royal Australiasan College of Physicians
British Medical Association
Royal College of Physicians of London
Royal College of Physicians of Edinburgh
Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow
Royal College of Physicians of Ireland
Bangladesh College of Physicians and Surgeons
Hong Kong Academy of Medicine
Hong Kong College of Physicians
Academy of Medicine Malaysia
College of Physicians of Malaysia
Royal College of Physicians of Thailand
College of Physicians of South Africa
Colleges of Medicine of South Africa
West African College of Physicians
Physicians for Social Responsability
Nous vous remercions du temps que vous avez passé à nous lire et de votre considération.
Veuillez agréer, Honorable Ministre Prentice, l'expression de nos sentiments les plus distingués.
Tyler Johnston
Président/President
Fédération des Étudiants et des Étudiantes en Médecine du Canada/Canadian Federation of Medical Students
324 Somerset Street W, Suite 300
Ottawa, ON K2P 0J9
Tel (office/bureau): 613-565-7740
Fax (office/bureau): 613-288-0524
cc:
L’Honorable Stephen Harper, Premier ministre du Canada
Michael Ignatieff, Chef du parti libéral du Canada
Gilles Duceppe, Chef du Bloc Québécois
Jack Layton, Chef du Nouveau Parti démocratique du Canada
Elizabeth May, Chef du parti vert du Canada
Références
1. WHO Statement. The impact of climate change on health: statement by WHO Director-General Dr. Margaret Chan. 7 April 2008. http://www.who.int/mediacentre/news/statements/2008/s05/en/index.html
2. Costello A, Abbas M, Allen A, Ball S, Bellamy R et al. Managing the health effects of climate change: Lancet and University College London Institute for Global Health commission. Lancet. 2009 May 16;373(9676):1693-733.
3. Battisti DS, Naylor RL. Historical warnings of future food insecurity with unprecedented seasonal heat. Science 2009;323:240-44.
4. Scientific Committee on Oceanic Research, the Intergovernmental Oceanographic Commission of UNESCO. Hood M, Broadgate W, Urban E, Gaffney O, editors. Ocean acidification: A summary for policymakers from the second symposium on the ocean in a high-CO2 world. 2009. http://ioc3.unesco.org/oanet/OAdocs/SPM-lorezv2.pdf
5. Brown O. Migration and climate change. International Organization for Migration: Research series No. 31 Geneva; 2008.
6. International Scientific Congress. Climate change: global risks, challenges & decisions – synthesis report. 2009. http://www.anu.edu.au/climatechange/wp-content/uploads/2009/06/synthesis-report-web.pdf
7. Health Canada. Human health in a changing climate: A Canadian assessment of vulnerabilities and adaptive capacity. Ottawa; 2008.
8. Ontario Medical Association. The illness costs of air pollution: 2005-2026 health & economic damage estimates. Jun 2005.
9. IPCC, 2007: Summary for policymakers. In: Climate change 2007: Mitigation. Contribution of working group III to the fourth assessment report of the intergovernmental panel on climate change.
10. United Nations. Kyoto protocol to the United Nations framework convention on climate change. 1998. http://unfccc.int/resource/docs/convkp/kpeng.pdf
11. Environment Canada. Information on greenhouse gas sources and sinks: Canada’s 2007 greenhouse gas inventory — a summary of trends. http://www.ec.gc.ca/pdb/ghg/inventory_report/2007/som-sum_eng.pdf
12. WWF. G8 Climate Scorecards. 2009. Available from: http://assets.panda.org/downloads/scorecard_4_f.swf
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Aug 29, 2010
